అనగనగా ఒక అడవిలో ఒక తోడేలు నివసించేది. అది క్రూర స్వభావం కలది మరియు అడవిలోని ఇతర జంతువులను చంపి తింటూ తన ఆకలిని తీర్చుకునేది. అయితే, కొన్నిసార్లు అడవిలో వేట దొరకక ఆకలితో అలమటించేది. అటువంటప్పుడు అది ఒక ఉపాయం ఆలోచించి, అడవికి దగ్గరలో ఉన్న ఒక గ్రామానికి అర్ధరాత్రి సమయంలో వెళ్ళేది. గ్రామస్థులందరూ గాఢనిద్రలో ఉన్నప్పుడు, ఎవరికీ తెలియకుండా మేకలను చంపి అడవికి తీసుకువచ్చి తినేది. ఈ విధంగా తోడేలు తన ఆహారం కోసం గ్రామస్థుల పశువులపై ఆధారపడేది.
అడవిలో ఉండే ఒక కోతి ఈ తోడేలు చేసే పనులను చాలా ఆసక్తిగా గమనిస్తూ ఉండేది. తోడేలు ప్రతిరోజూ రాత్రి ఎక్కడికి వెళ్తుంది, ఆహారం ఎలా సంపాదిస్తుంది అనే విషయంపై దానికి చాలా కుతూహలం కలిగింది. ఈ విషయాన్ని గ్రహించిన తోడేలు, తాను ఎంత తెలివిగా గ్రామస్థుల కళ్లుగప్పి మేకలను దొంగిలిస్తుందో కోతికి చాలా గొప్పగా చెప్పింది. యజమానులకు ఏమాత్రం అనుమానం రాకుండా మేకలను ఎలా పట్టుకుంటుందో వివరించింది. తోడేలు మాటలు విన్న కోతికి, ఆ వేటను స్వయంగా చూడాలనే కోరిక కలిగింది.
కోతి తన మనసులోని కోరికను ఆపుకోలేక, ఒకరోజు తోడేలుతో “మిత్రమా! నువ్వు గ్రామానికి వెళ్ళినప్పుడు నన్ను కూడా నీతో తీసుకువెళ్లవా? నీ పనితనం నేను చూడాలని ఉంది” అని కోరింది. దానికి తోడేలు స్పందిస్తూ, “సరే, ఈరోజు రాత్రే నిన్ను తీసుకువెళ్తాను, సిద్ధంగా ఉండు” అని చెప్పింది. తోడేలు అంగీకరించడంతో కోతి చాలా మురిసిపోయింది. అయితే, అదే సమయంలో గ్రామంలో మేకలు మాయమవడాన్ని గమనించిన కొందరు యువకులు మేకలకు కాపలాగా ఉన్నారనే విషయం ఈ రెండింటికీ తెలియదు. తోడేలు వెంట వెళ్లడం వల్ల కలగబోయే ప్రమాదాన్ని కోతి ఊహించలేకపోయింది.
తోడేలు మాట ప్రకారం కోతి దానితో కలిసి ఆ రాత్రి గ్రామంలోకి ప్రవేశించింది. అయితే, అప్పటికే మేకలు మాయమవడాన్ని గమనించిన గ్రామంలోని యువకులు మేకల దగ్గర కాపలాగా ఉన్నారు. తోడేలు మరియు కోతి మేకల దగ్గరకు రావడం గమనించిన వెంటనే, ఆ యువకులకు మేకలు ఎలా మాయమవుతున్నాయో అర్థమైంది. వారు ఏమాత్రం ఆలస్యం చేయకుండా కర్రలతో తోడేలుపై దాడి చేశారు. తోడేలుతో పాటు ఉన్న కోతిని కూడా వారు వదలకుండా కొట్టసాగారు. ఆ దెబ్బలకు తాళలేక కోతి విలవిలలాడుతూ, “నేను మీ మేకలను తినడానికి రాలేదు కదా! కేవలం చూడటానికి వచ్చాను, నన్ను ఎందుకు కొడుతున్నారు?” అని ప్రాధేయపడింది.
కోతి మాటలకు ఆ యువకులు సమాధానమిస్తూ, “నువ్వు తప్పు చేయకపోయినా, తప్పు చేసే తోడేలుకు సహాయంగా వచ్చావు, కాబట్టి నిన్ను ఎలా విడిచిపెడతాం?” అని చెబుతూ దానిని మరింతగా కొట్టారు. ఆ యువకులు తిరిగి తోడేలు వైపు దృష్టి సారించగానే, కోతి ఆ సందు చూసుకుని అక్కడి నుండి అతికష్టమ్మీద తప్పించుకుంది. “బతుకు జీవుడా” అనుకుంటూ ఎలాగోలా అడవికి చేరుకుంది. ఆ రోజు నుండి తనకు తెలియని విషయాల్లో తలదూర్చకూడదని మరియు అటువంటి పనులకు దూరంగా ఉండాలని నిశ్చయించుకుంది.
కథలోని నీతి నీతి: మనం స్వయంగా చెడు చేయకపోయినా, చెడు చేసే వారి పక్కన ఉంటే మనకు కూడా ప్రమాదాలు మరియు కష్టాలు తప్పవు.
మరిన్ని ఇటువంటి కథల కోసం తెలుగు రీడర్స్ నీతి కథలు ను చూడండి.
